Venise est ailleurs

Venise n'est pas là où tu crois
Venise aujourd'hui c'est chez toi
C'est où tu vas, c'est où tu veux
C'est l'endroit où tu es heureux

(Venise n'est pas en Italie, paroles de Claude Lemesle)

Trêve de poésie. Depuis 1999, Venise est reconstituée à Las Vegas : The Venetian est un hôtel-casino «s’inspirant» de l’architecture de Venise. Plafonds peints, reproduction du Campanile de San Marco, et, au deuxième étage… canaux de Venise sur lesquels on peut faire un tour en gondole! L’hôtel est devenu le plus grand hôtel du monde en 2008 après la construction d’une extension, «The Palazzo» : le complexe propose plus de 7000 chambres.

A l’origine il y avait 20kms de canaux dans l’hôtel… Aujourd’hui il en subsiste quelques centaines de mètres après réaménagement. Les visiteurs, à bord de gondoles, peuvent parcourir le Grand Canal Shoppes, le centre commercial du Venetian. Ce dernier, toujours dans le thème de Venise,  est décoré de répliques de ponts, tout comme les boutiques aménagées tels les palais vénitiens. Ça donne envie non? ;-) J'ai cherché partout mais je ne sais toujours pas si l'acqua alta est simulée de temps en temps, histoire de.

Un peu plus insolite et créatif, un autre ailleurs pour Venise : Londres. Ces photos de R. Thiele illustrent un article paru dans Harmsworth's Magazine en août 1899, If London Were Like Venice. Voir l'article et toutes les photos ici.

On reste à Londres pour le même genre de vues, en couleur, par Valentine and Sons. Les tampons indiquent 1905 et 1906 :

C’est aussi en 1905 que Venice, aussi appelée Venice Beach, ou Venice Of America, -ville de Mac Gyver!- ouvre en Californie, au bord de l’océan pacifique. Le milliardaire Abbot Kinney était tombé amoureux de Venise durant un voyage en Italie et décida de faire une reproduction des canaux dans une sorte de ville-parc d'attraction.

Si l’idée est aussi stupide que faire de Venise un hôtel à Las Vegas, le résultat me semble cependant un tout petit peu moins artificiel (parce que c’était en 1905 ?). Seize miles de canaux ont été dragués, une jetée a été érigée et l’on pouvait trouver à Venice toutes sortes de divertissements typiques du début du XXe siècle. Une longue rue commerçante inspirée de l’architecture vénitienne complète le tableau folklorique.

Les touristes avaient à leur disposition un chemin de fer miniature et des gondoles pour visiter la ville : Kinney avait loué les services d'environ trente-six gondoliers et leurs gondoles –chargés sur un navire à vapeur et transportés jusqu’à la côte ouest américaine. Mais la plus grande attraction de Venice était sa longue plage.

La population augmente rapidement et la ville est également envahie chaque week-end par un flot de touristes, mais la politique est tendue et quand Kinney meurt en 1920, Venice devient difficile à gouverner. La plupart des canaux sont pavés en 1929 pour des raisons de santé publique, et cette même année on découvre… du pétrole. En deux ans, 450 puits de pétrole couvrent le secteur et les déchets des forages bouchent les voies navigables restantes. Venice est devenue un vrai taudis. En 1945 la ville baisse les loyers et réussit à attirer beaucoup d’immigrants européens et de jeunes artistes, poètes et écrivains de la Beat Generation.

Aujourd'hui, plusieurs célébrités vivent à Venice et la plage se mue régulièrement en plateau de tournage. Il ne reste que six petits canaux en fonctionnement. On peut toujours voir les canaux comblés : ce sont maintenant des routes avec des noms évocateurs comme "la rue du Grand Canal". Le rêve de Kinney est bien loin.

Allez, on fait un bond dans le temps et on revient à notre bon "vieux" XXIe siècle, avec des Lego! Les  parcs Legoland allemands, danois et californiens possèdent des réductions de Venise reconstituée avec les célèbres petites briques de plastique. C'est mignon, ça donne envie de se remettre aux Lego, d'acheter les extensions "vaporetto" ou "pont des soupirs" (si elles existent).

Et pour finir, vous pouvez dès maintenant investir dans l'immobilier à Dubai, dans le tout nouveau quartier : Veneto. Original non?

Voilà pour la délocalisation de Venise.

Je vous rappelle pour la petite histoire qu'en vrai, Venise est jumelée avec la ville pas du tout artificielle (bien qu'elle semble le devenir) de Suzhou en Chine, surnommée la Venise Jaune en raison de ses canaux.